2004年9月8日（水）
旅行3日目。今日は日程の中で一番ハードな一日となる。
高雄から台湾海峡沿岸・山の中・太平洋沿岸を通って，太平洋側の「花蓮」という街まで…。今日一日で台湾一周の半分くらいの距離を走ることになる。しかも高速道路は途中までしかないらしいし，山の中はくねくね道とのこと。ちょっと酔いそうな気もする。
添乗員さんまでも，「今日はほとんど移動になりますので少しハードになります。」と言い切る。うーん，不安…。
朝食を食べて8時半にホテルを出発。最初は高雄市内にある「寿山公園」へ向かう。この公園の名前は日本の台湾統治時代に付けられたものだそうで，昭和天皇も2回訪れたことがあるそうだ。
そして，なんとこの山は海のサンゴでできている。地形の変化で海岸が隆起し，山になったようだ。昔は山からサンゴが取れるということで，「山サンゴ」という名前で，高雄の名物だった。しかし今はもうサンゴはないらしい。
もしあったとしても，ワシントン条約によって取引禁止になるそうだ。台湾ではこの条約が発効するまであと2年ほどあるらしいので，台湾のサンゴを買えるのは今だけということになる。あと2年でサンゴの在庫を処分しないといけないので，今はサンゴのバーゲン中だとか…。
寿山公園の木立ちの間から見える高雄市内
寿山公園からの素晴らしい景色と，近所のおじさんたちのラジオ体操のようなおもしろい太極拳（笑わずにはいられなかった）を見た後は，高雄市内の免税店へ。高雄は「ビルマひすい」と「からすみ」が台湾で一番安いらしく，日本で5000円ぐらいする「からすみ」がここでは2000円ぐらいで買うことができる。思いっきり勧められてしまったので，普通サイズを2個買うことにする。
ビルマひすいも安いらしいのだが，やっぱり宝石は宝石。きれいなものは3万―8万ぐらいする。それでも日本よりはずっと安いらしく，ツアーの女性参加者のみなさんは買っていたようだ。こういう店は店員さんも商売上手である。
免税店の前にはジュース屋があった。ミキサーでまるごと潰したマンゴー100％ジュースが50元という安さ。日本だったら500円ぐらいするんじゃないだろうか？
やっぱり100％はおいしい！きのうも台南でマンゴージュースを飲んだのだが，あれはマンゴー30％の缶ジュースだった…。今日は添乗員さんまでも購入し，バスの中はマンゴーの香りに包まれる。運転手さんは…買ってないかな？